當(dāng)發(fā)泡體系劇烈發(fā)泡時(shí)，滴加消泡劑后，如變魔術(shù)似的泡沫立即消滅。實(shí)際上消泡劑的作用是抵消助泡物質(zhì)的穩(wěn)泡作用。 
    泡沫本來(lái)是極不穩(wěn)定的，如純凈的水在攪拌之下，也會(huì)形成泡沫，但是一旦停止攪拌，泡沫馬上消除。如果在水中添加了助泡物質(zhì)，由于助泡物的穩(wěn)泡作用，才難以使泡沫破滅。所以即使是會(huì)起泡的純凈表面活性劑，因?yàn)闆](méi)有助泡物，也不會(huì)形成穩(wěn)定的泡沫。 
   人們研究消泡劑抵消助泡物穩(wěn)泡的作用機(jī)理，是在上個(gè)世紀(jì)40 年代開(kāi)始，專家們各顯神通提出許多機(jī)理。